Камерный оркестр – коллектив из 4-12 музыкантов (в некоторых случаях до 25), исполняющий камерную музыку. Его особенностью является самостоятельность каждой партии, которая предполагает лишь по одному исполнителю (иногда по два исполнителя на первых и вторых скрипках и альтах).

        Основу камерного оркестра составляет струнная группа, дополняемая клавесином, духовыми, в настоящее время также ударными. В репертуаре доминирует музыка 17-18 вв., в основном это концерты с солирующими инструментами, кончерто гроссо, сюиты и др., а также современные произведения.

        Первоначально камерные оркестры играли в небольших помещениях для небольшой аудитории, поэтому и получили такое название (от позднелат. camera - комната). Часто такие оркестры состояли при дворах герцогов и других дворян. Так, например, Иоганн Себастьян Бах с 1703 года был скрипачом в камерном оркестре герцога Иоганна Эрнста III.

        Позднее, в XIX веке, камерная музыка вышла из домашних помещений, это было связанно с буржуазной революцией (на смену меценатам пришли рыночные отношения). Теперь камерные оркестры исполняли сонаты и сюиты в специально построенных для этого пристройках к большим концертным залам. Таким образом, старались сохранить необходимую для музыки акустику и, в то же время, донести ее до большего количества слушателей.

        В XX веке в камерных жанрах появилась возможность для инструментальных новаций. Это привело к смене составов инструментальных оркестров. Однако и сейчас превалирует струнный квартет, состоящий из двух скрипок, альта и виолончели.

         Многие известные композиторы посвятили свою жизнь камерной музыке: Й. Гайдн, В. А. Моцарт, Ф. Шуберт, Ф. Мендельсон, P. Шуман, И. Брамс, А. Дворжак, И. Чайковский, А. П. Бородин, А. К. Глазунов.

Со времени Петра I мода на всё иностранное так захлестнула Россию, что исконно русскому не осталось просто места. Порой доходило до абсурда ? многие русские княгини с трудом говорили по-русски. Отрадно, что находились в России люди, даже среди царствующих особ, которые пытались вернуть ей самобытность. В частности императором Александром III было приложено немало усилий, чтобы возродить русское в культуре вообще и в музыке в частности. Безусловно, одного желания императора было недостаточно, нужны были личности, которые бы поддержали эту идею. И они, конечно, нашлись.

В Петербурге в ту пору жил скрипач Василий Андреев, который увлекался поиском и реставрацией народных инструментов. Интерес к ним со стороны классических музыкантов и аристократической публики был невелик, а точнее его не было совсем. И виной тому была всё та же западная мода. Аристократия той поры ходила в оперу, собиралась в богатых музыкальных салонах. С трудом можно представить в подобных кругах музыкантов с балалайкой или гуслями. Эти инструменты были уделом бедноты. Но молодой скрипач так не считал.